L'histoire des jeux d'argent en France

Les jeux d'argent et de hasard existent depuis au moins cinq mille ans, comme en témoignent des découvertes archéologiques faites dans les vestiges de l'Ancienne Babylone et de la Chine ancienne. Pourquoi les hommes ont-ils créés les jeux de hasard ? On ne sait pas vraiment, mais on pense qu'ils sont nés des rituels de divination et de tirage au sort des Anciens. C'est à Rome, notamment, que les jeux prennent une forme organisée, proche de celles que l'on connait aujourd'hui : lors des banquets, de riches Romains vendaient à leurs invités des billets qui leur permettaient de gagner de petits cadeaux s'ils étaient tirés au sort. L'ancêtre de la tombola était né.

Si les paris et autres jeux de hasard ont fait le bonheur des Français pendant des siècles, ce n'est qu'à partir du 15ème siècle que le jeu s'institutionnalise. En Europe, les rois organisent ainsi des loteries de bienfaisance qui leur permettent de financer de gros projets. C'est grâce à cela qu'a par exemple été construit l'Hôpital de la Salpêtrière en 1658, et que le Champ de Mars a été aménagé en 1757. Evidemment, le jeu ne faisait pas que des heureux. Au premier rang de ses détracteurs figurait ainsi l'Eglise, qui voyait d'un mauvais œil l'essor des loteries. Mais les interdictions et les critiques n'ont pas réussi à étouffer le phénomène, et, en 1776 a été fondée la Loterie Royale, qui a bénéficié pendant des siècles d'un monopole absolu sur le territoire français et qui est devenue en 1933 la Loterie Nationale.

Les maisons de jeu ne sont pas une invention récente, bien évidemment : elles sont apparues au 17ème siècle. A l'époque, il n'existait pas de réglementation, et ces ancêtres des casinos ont été tolérés jusqu'en 1806, date à laquelle est paru un décret permettant l'ouverture des casinos, uniquement dans les stations balnéaires. Un siècle plus tard, ce sont les villes thermales et climatiques qui ont pu elles aussi accueillir des casinos. Aujourd'hui encore, les casinos peuvent seulement être installés dans ces trois catégories de lieux. Le choix de jeux proposés par les établissements s'est étoffé au fil des ans : après le blackjack et le craps, les machines à sous ont fait leur apparition dans les casinos français en 1988.

L'essor d'Internet a complètement bouleversé les pratiques de jeux des Français. Les premiers casinos en ligne ouvrent leurs portes à la fin des années 90, et, dans les années 2000, ils se multiplient à une vitesse affolante. Les internautes français découvrent ce phénomène, et se mettent à jouer sur des sites basés à l'étranger. Les opérateurs de casino traditionnel ont réagi en ouvrant eux aussi leurs casinos en ligne.

Le monopole de la Française des Jeux a pris fin, et la France a mis sur pied une organisation de contrôle,  l'ARJEL . Les sites de casino en ligne se sont multipliés, proposant des jeux mais aussi tout un éventail d'avantages, comme les bonus, les promotions et les programmes de bienvenue. Conquis par les jeux des jeux d'argent, de nombreux Français sont aujourd'hui fans de roulette, de vidéo poker, de machines à sous et des jeux de table. Ils adorent également les casinos mobiles, qui leur permettent de jouer où ils le souhaitent depuis leurs smartphones et tablettes.